martes, 28 de marzo de 2023

Redacción CNS.-

HAITÍ.- Todo lo que sabía en ese momento era que su hermano y su esposa, que viven en los EE. UU., habían aterrizado a salvo en Haití para visitar a familiares enfermos y prepararse para Rara, un colorido y bullicioso festival nacido de los oscuros días de la esclavitud.

No fue hasta que Toussaint llegó a casa y su hermana siguió el texto no leído con una llamada telefónica que se enteró de que sus advertencias se habían materializado: su hermano, un contador; su esposa, trabajadora social; y otra persona fue arrebatada de un autobús público en medio de un aumento en los secuestros relacionados con pandillas.

Toussaint respiró hondo. No otra vez, pensó.

Diecisiete años antes, las bandas habían secuestrado a dos de sus primos en la capital, Puerto Príncipe. Finalmente fueron puestos en libertad, pero siguen traumatizados.

Esta vez, la pandilla que secuestró a su hermano, esposa y otra persona exige $200,000 cada uno.

"¿Cómo vamos a encontrar ese dinero?" Toussaint dijo a The Associated Press en una entrevista telefónica el lunes desde EE.

El secuestro ocurrió el 18 de marzo y, desde entonces, a su hermano, Jean-Dickens Toussaint, solo se le ha permitido hacer dos breves llamadas.

Todo lo que su familia sabe es que él y su esposa, Abigail Michael Toussaint, están atados. Las llamadas telefónicas son demasiado breves para saber si se les está dando comida o agua o si se les trata bien en general, dijo Nikese Toussaint.

La pareja se dirigía a la ciudad natal de Jean-Dickens Toussaint, Leogane, que muchos haitianos creen que organiza el mejor festival Rara del país. Habían pasado tres años pandémicos desde la última vez que dirigió una banda de Rara por esas calles, y el contador de 33 años estaba emocionado de retomar su papel de “coronel”.

Rara es similar a un carnaval, con tambores, instrumentos de bambú y cuernos de metal que acompañan a los cantantes mientras desfilan por la ciudad detrás de líderes de bandas como Toussaint en un homenaje a la revolución de esclavos que llevó a Haití a convertirse en la primera república negra del mundo.

Pero la celebración se truncó. Los Toussaint, que son de Tamarac, Florida, nunca llegaron a Leogane.

Las pandillas detuvieron el autobús público en el que viajaban cuando intentaba cruzar Martissant, considerado la zona cero de la violencia en curso que ha empeorado desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021.

Las pandillas aparentemente notaron las maletas en el autobús y se concentraron en la pareja y la persona que los acompañaba en el viaje, dijo Nikese Toussaint.

La familia le pagó a alguien en quien confiaban $6,000 para que se los diera a la pandilla, pero el dinero desapareció. No es inusual que las pandillas en Haití se nieguen a liberar a las víctimas de secuestro incluso después de que les hayan pagado, pero Toussaint cree que fue una estafa.