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Warriors, buscan tercer título, ahora sin Lebrón en el camino
sábado, 13 de abril de 2019
Redacción CNS….-
LOS ÁNGELES……- Los
Warriors están a punto de emprender su camino en los playoffs, en busca de su
tercer título consecutivo de la NBA. Y esta vez, será misión de alguien más el
tratar de detenerlos.
Warriors, buscan tercer título, ahora sin Lebrón en el camino |
Así que dejará de
ser monarca de la Conferencia del Este por primera vez desde 2010.
James jugó la
serie por el título de la NBA en ocho años consecutivos, lo que pudo haber sido
maravilloso para los ratings de la televisión pero no tanto para una competencia
más equitativa en la liga. Los Warriors barrieron a Cleveland el año pasado
luego de imponerse por 4-1 en la final de 2017.
Ahora, ocho
equipos buscan apoderarse del cetro que monopolizaron los equipos de LeBron en
el Este.
Y todos lucen con
cierta capacidad de imprimirle a los playoffs el suspenso del que han carecido
en los últimos años.
Ahí está
Milwaukee, con Giannis Antetokounmpo, quien busca llegar a junio como amo de la
NBA, con un título y un premio al Jugador Más Valioso.
O Toronto,
humillado por los Cavaliers de LeBron en los últimos dos años pero apoyado
ahora en Kawhi Leonard, quien ya fue el Más Valioso de una final.
Podría ser
Filadelfia, donde Joel Embiid y Ben Simmons son protagonistas de lo que luce
como el elenco más talentoso de titulares, excluyendo a los Warriors.
Y no hay que
olvidarse de Boston, el favorito en el Este antes de que comenzara la
temporada. Quizás los Celtics comiencen por fin a cumplir con las expectativas.
El mejor jugador
de la liga no está ahora, pero quizás ello derivará en que haya más emociones.
La larga ruta
hacia la final comienza el sábado con cuatro partidos, incluido el de los
Warriors (primeros del Oeste) ante los Clippers de Los Ángeles. Denver, escolta de Golden State, se mide a
San Antonio, en otro duelo del Oeste. Filadelfia, tercero del Este, choca con
Brooklyn, y Toronto, que fue segundo, se mide con Orlando. El domingo, los
Bucks, líderes del Este, enfrentan a Detroit, mientras que Boston (4to) recibe
a Indiana.
En el Oeste,
Portland (3ro) y Oklahoma City se encaran en un duelo de rivales divisionales,
mientras que Houston (4to) juega ante Utah, en el primer duelo de una serie
entre dos de los equipos más fuertes durante la segunda mitad de la temporada.
Desde luego, los
Warriors no sólo han sido invitados frecuentes en los playoffs, sino que suelen
llegar a la final.
Lo han conseguido
en cuatro años consecutivos, y han ganado en tres.
Y con su gran
cierre de campaña tras algunos tropiezos, ostentaron la mejor foja del Oeste.
Pero estos
playoffs podrían depararles varios obstáculos.
Los Warriors
podrían toparse con el campeón anotador James Harden y los Rockets, quienes los
llevaron el año pasado al séptimo partido en la final de conferencia.
Ese duelo ante
Houston sería necesario esta vez tan sólo para que Golden State llegue al duelo
por el título del Oeste.
Si son el último
equipo que queda en pie en el Oeste, los Warriors deberían tomar de inmediato
un avión para atravesar el país.
Además, podría
haber distracciones en Golden State. Kevin Durant y Klay Thompson podrían
declararse agentes libres este verano. Los Warriors no estarán solos al lidiar
con esa incertidumbre.
Otros equipos que
podrían perder pronto a sus astros incluyen a Toronto con Leonard, Filadelfia
con Jimmy Butler y Tobias Harris, así como Boston con Kyrie Irving. “Es una
sensación maravillosa”, indicó Khris Middleton, de los Bucks.
Latinos por el trono
El español Pau
Gasol, con los Milwaukee Bucks, y su hermano Marc, con los Toronto Raptors,
lucharán por el trono de la Conferencia Este a partir del sábado, cuando
arranquen los playoffs de la NBA, mientras que en el Oeste su compatriota Ricky
Rubio se medirá al escolta James Harden en primera ronda.
El dominicano Al Horford,
con los Boston Celtics, también tendrá mucho que decir en una conferencia más
igualada que nunca en los últimos años, con hasta cuatro favoritos con opciones
reales de poner en apuros en unas hipotéticas Finales a los Golden State
Warriors, grandes dominadores de la competición en las últimas cuatro campañas.
Pau Gasol
rescindió su contrato con los San Antonio Spurs a principios de marzo en busca
de minutos y de opciones reales de ganar su tercer anillo luego de los dos
logrados con Los Angeles Lakers en 2009 y 2010.
Para ello, eligió
a los Bucks, el único equipo capaz de sumar 60 triunfos en temporada regular y
que cuenta con el griego Giannis Antetokounmpo y el hispano-montenegrino Nikola
Mirotic en sus filas.
Gasol, con
problemas en su tobillo izquierdo desde el comienzo de la campaña, apenas ha
jugado y todo apunta a que se perderá la primera ronda frente a los Detroit
Pistons del también español José Manuel Calderón; pero su experiencia,
ascendencia y voz serán piezas clave para que los Bucks lleguen lejos en la
postemporada.
Mientras, su
hermano Marc recaló en Toronto el último día del mercado de fichajes procedente
de los Memphis Grizzlies, donde había jugado toda su carrera, y se hizo con un
hueco como titular prácticamente desde el principio.
Los Raptors
necesitaban un pívot capaz de chocar con Joel Embiid, de los Philadelphia
76ers, y con el propio Horford en los playoffs, y se decantaron por Gasol para
reforzar su zona.
Allí, el
internacional español se encontró con el hispano-congoleño Serge Ibaka, con el
que comparte minutos, y el alero Kawhi Leonard, uno de los jugadores más
determinantes en ataque y defensa de toda la liga.
Con todos ellos,
los canadienses terminaron segundos en el Este y ahora se enfrentarán a los
Orlando Magic con un enfrentamiento entre los dos hermanos Gasol en el
horizonte en una presumible final del Este.
Pero Horford
tendrá mucho que decir al respecto. Los Celtics no han cumplido con las
expectativas en temporada regular al finalizar en la cuarta posición a pesar de
contar con el talento de Kyrie Irving, Gordon Hayward o Jayson Tatum, pero en
los playoffs esperar revertir esa tendencia.
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